Storyn The Rockin Pots – del 2

VERKET OCH GAMLA TINGSHUSET I ÖSTERSUND

Östersund – kören tränar på Verket och Gamla Tingshuset med fortsatt resa ut i Sverige

När migrationsverket avvecklar Grytan som asylboende sker sista övningen 17 januari 2018. En speciell och känslosam stund med bara ett fåtal närvarande sångare. Detta då många flyktingar bussats till andra anläggningar, fått uppehållstillstånd eller skickats tillbaka till varifrån de flytt. Ett slut på en epok men också början på en ny: Östersund står beredd att med öppna armar bereda plats för den ideella föreningen The Rockin Pots på Verket 18 mars 2018.

Grundarna Jonas och Rosmari Hagström samt körledaren Tove Thofelt berättar.
– Då är det en massa folk som fått uppehållstillstånd som kommer tillbaka. Vi sjunger också på SFI och sprider budskapet om att det finns en kör där du inte behöver kunna sjunga rent. Det räcker med att du är beredd att sjunga ut. Så blev det en ny kör igen med tidigare medlemmar, helt nya nysvenskar med fler kvinnor som deltog och än fler svenskar som hakade på. Det fanns aldrig någon tvekan om att vi inte skulle fortsätta kören, detta viktiga sammanhang och denna härliga sociala träffpunkt. Precis som att den fortsatt skulle vara en mix av både svenskar och nysvenskar, det är ju det som är vår själ.

50/50 med 100 procent glöd

Ur denna mix uppstår The Rockin Pots som vi känner dem idag. En kör som numera siktar på att bestå av 50 procent nyanlända/nysvenskar och 50 procent svenskar. Här pågår ett fortsatt dynamiskt flöde då några kommer till, medan andra slutar eller kommer mer sällan.
– Nu är det så populärt att sjunga i The Rockin Pots att de svenskar som vill vara med behöver komma till kören tillsammans med en nysvensk. Praktisk integration som skapar så många fina viktiga nya möten som pågått sedan starten i Grytan. Här utmanas vi alla ibland av nya okända situationer och det är ju så vi utvecklas. Att våga möta sina gamla rädslor och förutfattade åsikter, lära sig stå kvar även med det som inte känns bekvämt i början. Så mycket positivt händer när du är öppen för att vara med i ett nytt sammanhang där skön gemenskap kan växa fram. Fortsatt är kören, förutom sina egna energiska initiativ, även efterfrågad att delta i många olika sammanhang, ibland tillsammans med olika musiker och artister. Kärleken till musiken förenar.

Reaktionerna är mycket positiva från flera av de musiker och låtskrivare vars verk blir del av körens repertoar.
– Jag tycker att det finns två saker som är bättre verktyg än några andra när det gäller integration och att få människor att mötas och det är musik och det är idrott. Det här ett jättebra initiativ och ett bra tillfälle att mötas tycker jag, säger till exempel Niklas Strömstedt.

Från ensamhet till gemenskap

Även körmedlemmen Francois Abdelrazik Haroun Ibrahim beskriver med värme hur hans liv tagit så positiva vändningar sedan han först klev in på Verket. Han var en i FN-fotbollslaget Darfur United från Sudan som sökte asyl i samband med en fotbollscup i Sverige 2014.
– Oj, vad jag var tvekande först när Samira från projektet ”Hej Främling” i Gamla Tingshuset i Östersund 2018 tyckte att jag skulle följa med och sjunga i nån kör hon kände till. Vad är det här? Visst jag brukar sjunga men bara när jag duschar, och aldrig inför publik. Men andra gången var jag med i refrängen på Tumbalalaika, dansade lite och då släppte det. Plötsligt sjöng jag och lärde mig nya ord och tyckte det var roligt. Fantastiska Jonas berättade om andra roliga saker och då blev jag ännu gladare och började längta till kören. Så tänk hur mycket det betytt för mig. Hur jag gått från att sitta ensam och deprimerad och titta på Youtube för att försöka lära mig språket – till att ha vänner, jobb och lägenhet. Ofta hjälpt av körmedlemmarna med att skriva cv och personligt brev och annat viktigt, och roligt som studiebesök och skridskoåkning. Och jag hjälper med det jag kan. Vi skapar tillsammans en gemenskap och den behöver alla, var man än är född.

Klart vi är på gång!

Vad är det då som händer, förutom de veckovisa körövningarna och den ständigt pågående processen att skapa den egna föreställning Vi är vårt land om The Rockin Pots historia? En hel del, minst sagt. Kören närvarar vid Årets Eldsjäl-galan 16 mars 2018 och två dagar senare är det dags för första körövningen på Verket. På Sveriges nationaldag sjunger kören för Jan Eliasson och Landshövdingen på Residenset, för att en vecka senare bli utnämnda till Sveriges bästa integrationsinitiativ Årets dörröppnare och få pris på Järva politikervecka. I augusti blir det medverkan i SVT:s Språknyheter och mellan 23–30 november sker en galen vecka: Kören sjunger med Tomas Ledin i Örnsköldsvik, med Niklas Strömstedt i Östersund, arrangerar en kväll mot mobbning med Tobias Karlsson där det närvarar 700 personer, Kampanjen #1000sombryrsig lanseras för att samla in pengar till The Rockin Pots fond Gnistan, för att månadens sista dag sjunga för landshövdingen och riksdagspolitiker på Residenset. Under 2019 drar olika inkluderande körer igång inspirerade av The Rockin Pots, dels egna lokala initiativ och dels dem som The Rockin Pots får bidrag av Postko dstiftelsen för att starta. Vicky von der Lancken kliver in på scenen och erbjuder kören att använda Oscarsteatern i Stockholm för att spela Vi är vårt land. I september har Gnistan gett bort 400 000 kr till 35 projekt för att stötta initiativ av aktiviteter och evenemang som bidrar till gemenskap och integration. Jonas håller uppskattade föreläsningar om kören som sprider budskapet om vikten av att bry sig och blir kontaktad av bokförlag. I februari släpps 2020 släpps nyheten om att Vi är vårt land ska spelas på Oscarsteatern, men den 11 mars sker det ingen såg komma: Pandemin.

Pandemin kräver nya lösningar

Mellan 2020 och 2022 händer det obegripliga när Corona-pandemin slår till i Sverige och alla måste anpassa sig för att minska smittorisken. Körsång hör ju verkligen till de aktiviteter när man står tätt. Så kören får komma på nya lösningar – för sluta sjunga är det ju ingen som vill. Tvärtom. Stunderna framför datorer och mobiler när The Rockin Pots samlas glimrar av sångglädjen och gemenskapen.
– Digitala körövningar blir succé med följare över hela landet. Helt fantastiskt vilken energi detta gav till så många som satt ensamma. Att det inte skulle kunna bli någon Oscars-föreställning som planerat insåg vi tidigt, den fick skjutas upp som så mycket annat landet över. Vi deltog dock med en film till En kväll tillsammans på SVT som vi spelat in var och en hemma, där vi sjöng En sång till modet av Mikael Wiehe. Efter denna insats är det dags för en än mer konkret praktisk sådan, när kören syr plastförkläden till sjukvården. Två dagar före nationaldagsfirandet spelar The Rockin Pots in Du gamla du fria med Ellen Sundberg och folkmusikgruppen Triakel från Östersund. Någon vecka senare är det dags för sista onlinekörsången innan kören tar sommarlov och hoppas på att pandemin ska vara slut efter sommaren …

Träffas – eller inte träffas

I mitten på september är det äntligen dags att träffas för första gången sedan pandemins start sju månader tidigare, men körmedlemmarna håller fortsatt avstånd. Tyvärr dags igen 17 december: Pandemin är tillbaka. Onlineövningarna kör igång för kören vägrar ge sig, utan startar även kampanjen #ettpeppomdagen för att inspirera andra att peppa varandra. I december delar Stiftelsen Svenska Hjärtan ut Ebbas hjärtan, ett hedrande pris som lyfter fram förebilder, till The Rockin Pots. 2021 vänder pandemin så i mars sker en inspelning på Storsjöns is där kören träffas för första gången igen. Här spelas Vi är vårt land in och med den medverkar kören digitalt på Postkodsstiftelsen årliga gala. I samband med midsommar sjunger kören utomhus och firar tillsammans. 10 oktober deltar The Rockin Pots i TV4-programmet Talang, efter att ha övat bara några veckor och inte setts på många månader. En härlig detalj från framträdandet är körmedlemmens Bettys reaktion, hon som inte förstått att de ska sjunga i TV-programmet Talang förrän hon ser juryn. Den som gråtande ger kören fyra JA under stående ovationer. Sen slår pandemin till igen under slutet av 2021 och kören får avvakta att ses.

Vi är vårt land gör succé på Oscars

I februari 2022 uppträder kören i Avicci Arena på Tomas Ledins 70-årsfest, vilket även det är en succé. Ledin skänker en tredjedel av överskottet till kören och samtidigt sänds Talang i TV4. – Det känns varmt i hjärtat att vi är tillsammans och sjunger, säger artisten och körvännen Amena i Ylva Hultens TV4-dokumentär Kören – Undret i Östersund om upplevelsen av att delta i Vi är vårt land.

I mars går kören ut med nyheten att föreställningen Vi är vårt land blir av 2–4 juni 2022. Att på Oscarsteatern spela denna egenskrivna- och producerade föreställning om The Rockin Pots historia, tillsammans med artister och körvänner som Tomas Ledin, Gabriel Forss, Albin Lee Meldau, Amena och dansarna Maria Bild och Björn Törnblom är en dröm som går i uppfyllelse. Vilket görs möjligt då nöjeslegendaren och teaterägaren Vicky von der Lancken engagerat sig och bjudit in The Rockin Pots att under två dagar ha sin föreställning på Oscars. Hela våren arbetas intensivt med manusskrivande, sångträning och besök hos alla de andra deltagande körerna. De som lärt sig låtarna på varsitt håll runt om i landet. Nu ska de alla mötas tillsammans med dessa kända svenska artister på Oscarsteaterns scen för berättelser om kören och dess medlemmars gripande öden.

Det blir starkt när bland andra Hazhir Zeynal som flytt från kurdiska delen av Iran håller en monolog om sin skrämmande resa över Medelhavet. En skräckfärd då Hazhir vet att hamna i vattnet betyder en direkt död då han inte kan simma, kopplat till att kören sjunger tyvärr dagsaktuella Jag hade en gång en båt …drömmen försvann, städer som sprängs …” av Ann-Louise Hansson och Cornelis Vreeswijk eller när Amena sjunger Lalehs En stund på jorden. Det blir utsålda hus, stormande applåder från en berörd publik och föreställningen hyllas av en enig kritikerkår. Bland andra är deltagare i Kompis Sverige, där nysvenskar och svenskar med samma intressen matchas, på plats under dessa känslomässigt starka föreställningar.

Körens ambassadör Tomas Ledin firas

Men i maj, före föreställningen på Oscars, sker första gemensamma konserten med The Rockin Pots och Jämtlands musikskola på 2,5 år och bara några dagar senare visas Tomas Ledins 70-årskalas på TV4. Mittuniversitetet utnämner Tomas Ledin till hedersdoktor och på Doktorshatts-firandet 11 juni överraskar The Rockin Pots med sång och ett tal av Jonas. Ett initiativ som ger Ledin en tår i ögat och han kommer upp på scen för att sjunga tillsammans med kören. Under hans sommarturné visas även bilder på kören under konserterna. Den i Furuvik får besök av kören som träffar Ledin och ser sig själva på scenens LED-skärmar.
29 september sänds TV4-dokumentären Kören – undret i Östersund och gör succé. I denna välklippta berättelse om kören av Ylva Hultén visas intervjuer med körmedlemmar, körledare och grundare. Men även uppladdningen inför firandet av Ledin 70 år i Avicii Arena med bland annat härligt spontant jamande bakom scenen tillsammans med Niklas Strömstedt. 3 oktober blir det besök av en norsk integrationskör och under en hel helg sjunger 70 deltagare från 22 länder. 2023 får kören den fina utmärkelsen Årets Gregorius 2022 med motiveringen ”Integrationskören The Rockin Pots har synts överallt senaste året. I TV-programmet Talang, i en dokumentär av TV4 och på en egen utsåld föreställning på Oscarsteatern i Stockholm, bland annat. De har spridit glädje och en positiv bild av Östersund och länet”. Under firandet av Kungen 50 år på tronen sjunger kören inför kungen och drottningen tillsammans med Jon-Henrik Fjällgren. På sommaren är det dags för körens första resa utomlands vilken går till Norge för träff med systerkören Kveldskoret. I september ges Boken The Rockin Pots – Vi är vårt land ut på Bazar förlag medan månaden efter sjunger kören i SVT Gokväll och medverkar även på Gokvälls årskrönika. Också under Tomas Ledins sommarturné 2024 i både Norge, Sverige och Finland visas återigen bilder med The Rockin Pots. Och i september medverkar kören i Vilket liv på TV4 där just Tomas Ledin porträtteras.

Byta hedersnormer mot sångglädje

Banden mellan körmedlemmarna har sedan starten fortsatt att knytas i Östersund med omnejd. Och det på sätt som vida överträffar Jonas, Rosmari, Edwards och körledarna Camilla och Toves tidiga förhoppningar. Vänskaper, praktik- och jobbmöjligheter, nya intressen som bryter gamla hedersnormer med mera. Som att det i vissa länder inte anses lämpligt, eller till och med är förbjudet enligt lag, att kvinnor sjunger och dansar. Till exempel kvinnan som flytt Iran och som från barnsben lärt sig att kvinnor absolut inte får sjunga. Någonstans. Vad skulle hon göra när hon hade så mycket sång i sig? Lösningen blev – för att inte riskera sträng bestraffning för denna kärlek till musiken – att sjunga ner i sin kudde. Samma kvinna som kommer att stå på scenen tillsammans med kören och operatenoren Florian Voss på en workshop där sammanlagt 500 flyktingar och jämtländska sångare deltar. Hon som sedan även sjunger solo, högt rakt ut från hjärtat inför en stor applåderande konsertpublik.

Svängig repertoar med bra svenska ord

Vad är det då som sjungs på denna sångfärd ut i landet? Den som når långt ut och in genom uppmärksammade konserter, SFI-sångbesök, sångar- och dansläger, dokumentärer, tv-framträdanden och den egenproducerade föreställningen Vi är vårt land. Den som gripande berättar om körens historia och medlemmarnas ofta traumatiska erfarenheter av flykt men också nytt hopp.
– Repertoaren som från början bestod av svängiga låtar, med bra ord i som bidrar till att lära sig språket, hänger med fortfarande efter tio år. Till det har vi utökat med många fler ur den svenska låtskatten. Numera också sjungen trestämmigt, medan det i början mer handlade om att träna in refrängen. Tillsammans bildar dessa sånger stommen i föreställningen Vi är vårt land som först sattes upp på Oscarsteatern i Stockholm 2023. Denna berättelse som under firandet av körens 10-årsjubileum den 10 maj 2025 återigen spelas, nu på Östersunds Folkets hus. Deltagande artister som uppträder tillsammans med The Rockin Pots är Tomas Ledin, Niklas Strömstedt, Amena, Magnus Carlsson och Evelina Olsen samt Maria Bild och Tobias Karlsson som ska dansa, och glädjande nog sålde första föreställningen snabbt ut.

Bra gung ger mersmak

Med sitt sköna gung, för det händer mycket bra saker i kroppen när vi sjunger och dansar, bidrar verkligen kören till både friskvård, inkludering och hjälp att finna en ny tillåtande plats i livet att kalla sitt hem. Jonas minns ett möte nyligen.
– Senast anslöt ännu en ny kvinna, Parisa Ste från Iran till kören. Då kunde vi berätta för henne att ”om tre månader kommer du kunna ta plats på en scen och sjunga tillsammans med kända svenska musiker …”. Sådana minnesvärda ögonblick där det blir så tydligt hur kören kan bidra till att uppfylla människors längtan efter att bli både sedda och hörda. Vilket förstås bidrar till en känsla av mening och sammanhang. Just att sången skulle fungera som friskvård för kropp och psyk e var en viktig del när Jonas och Rosmari började med kören på flyktinganläggningen Grytan 2015. N u visar senaste forskning att de var något mycket viktigt på spåren: Körsång bidrar absolut till bättre fysisk och mental hälsa med bland annat mindre stress, färre depressioner samt bättre minne och sömn. ”Måbrahormonet” oxytocin ökar i kroppen när vi sjunger och vi känner oss gladare även ef teråt. Klart det ger effekt att glatt börja varje körövning, efter uppvärmning med olika ljud, med ”Hej hej nu sjunger vi en sång, hej hej …” för att sedan ta sig an låtar ur svenska digra sångskatten. Även testosteronhalten i saliven ökar vilket har en uppbyggande effekt på skadade vävnader. Du hjälper helt enkelt till att laga dig själv, både fysiskt och psykiskt, genom att sjunga i kör. Hos oss människor kan det nämligen uppstå en så kallad emotionell synkronisering, alltså när två eller flera individer anpassar sina känslor och emotionella tillstånd till varandra. Vilket visar sig i allt från andning till svettning. Det kan ske när människor gör saker tillsammans som man tycker om, som att sjunga i kör. Vilket hjälper till med känsloreglering, alltså hur vi på olika sätt kan påverka våra känslor
– som att bli lugn, glad och känna meningsfullhet av sång till exempel. En möjlig förklaring till att så många körmedlemmar berättar om att körsången fått dem att känna hopp igen. Under 2025 fortsätter kören med sina körövningar varje vecka och förbereder sig för sitt storslagna 10 års-jubileum där föreställningen Vi är vårt land för första gången ska spelas på hemmaplan i Östersund.

Text: Margita Ingwall