Storyn The Rockin Pots – del 1

GRYTAN I BRUNFLO

Grytan 2015 – kören startas och allt drar igång

Allt börjar med en praktikant. Edward Mugerwa, 27-årig ekonom från Uganda. Han som nyanländ flykting är placerad på Migrationsverkets flyktingförlägggning Grytan i Brunflo, ett asylboende knappt två mil utanför Östersund. En gammal sliten militärförläggning mitt i skogen vilken 2015 används som mottagning för flyktingar från olika delar av världen. Kriget rasar i Syrien och i Afghanistan, förtryck i Kina, svält och förföljelse av homosexuella råder på vissa platser i Afrika … från helt olika håll samlas på Grytan hundratals flyktingar med olika språk och kulturer. En plats av åttabäddsrum och våningssängar där den som fått sig tilldelad en underslaf ses som vinnare. Detta då det går att hänga upp lakan så det blir som ”ett eget litet rum”. Att alla dessa hamnat här är det få som känner till i den idylliska småstaden i anläggningens närhet, där bortom skogen.

Jonas och Rosmari Hagström, de musikskole-entreprenörer som 2015 drar igång en kör i Grytan, berättar om starten av denna ideella förening.

– Att möta flyktingar var för de flesta i Östersund något helt okänt. I början förstod inte alla att detta bara var en annan människa – en som förlorat sitt sammanhang. En som nu var i stort behov av ett nytt, och att vi östersundsbor mer eller mindre kunde bidra till detta. Här blev kören på flyktingförläggningen en viktig ögonöppnare, vilket ledde till att även hjärtan och dörrar öppnades. Och oj, vad mycket positivt kören bidragit med under dessa tio år av inkludering, friskvård, gemenskap och nya möjligheter. För både svenskar och nysvenskar. Musik har ju den förmågan, att träffa oss där vi är som mest innerligt sårbara och kärleksfulla.

Eldsjälen Emma Arnesson tipsar om Edward

Att Edward blev Jämtlands musikskolas praktikant beror på att Rosmari och Jonas blivit uppringda av Emma Arnesson. En eldsjäl som med sina kompisar Sara Ottoson och Curtis Vandale på eget initiativ sökt upp förläggningen. Denna uthuggna plats mitt i skogen, där alla går sysslolösa i väntan på beslut på om de ska få asyl eller ej. Här drar Emma och kompisarna igång aktiviteter som att lära sig åka skidor, löpa mm. Emma beskriver denne Edward som en stjärna vilken helt outnyttjad sitter och bara väntar på sitt asylbesked. Kan han inte i stället få göra nytta hos dem på Jämtlands musikskola?

Svaret blir ”ja, gärna”, och Edward visar sig vara just en stjärna med lysande social kompetens. En som effektivt tar tag både i Jämtlands musikskolas bokföring och nätverkande med de andra på företagshotellet. Nu blir det gemensamma middagar, kolla på fotboll och hänga tillsammans.
– Musik är känslor och på Grytans asylboende fanns ett stort behov av att både få utlopp för sina egna känslor men också att få beröras av och förstå andras. Sången blev ett gemensamt språk som vi kunde mötas genom, och ett perfekt komplement till våra aktiviteter. Att vi dessutom haft helt otroliga körledare från dag ett har såklart bidragit enormt mycket till körens framgång. De har alla varit otroligt duktiga ledare som plockat fram det bästa ur var och en och som hjälpt oss sångare att växa, berättar Emma Arnesson, initiativtagare till organisationen Hej Främling som drog igång idrottsaktiviteter på Grytan.

Chocken vid första mötet med Grytan

Edward får ett sammanhang där han kan bidra på ett meningsfullt vis, något som de andra på förläggningen lider av akut brist på. Som asylsökande kan du nämligen bara jobba om du har ett så kallat LMAkort och får inte lära dig svenska på SFI (svenska för invandrare). – Det blev en chock när vi hämtade Edward på Grytan första gången. Så många ledsna, deprimerade och oroliga människor på samma plats, helt isolerade. Det var med en känsla av att vara ”på främmande mark” med låsta bommar och knappt någon närvaro av Migrationsverket, berättar Jonas och Rosmari.

Paret Hagströms samtal fortsätter hemma vid köksbordet kring situationen för alla de hundratals flyktingarna. Finns det något paret själva kan bidra med? Svaret visar sig vara lika enkelt som självklart. I sin musikskola har de ju inte bara undervisning för Jämtlands barn och unga som vill lära sig olika instrument, de har ju också vuxenkörer. Körsång är vetenskapligt bevisad friskvård, man blir gladare och piggare av att sjunga i kör och vad skulle egentligen kunna vara en bättre aktivitet på en plats där många mår så dåligt? Hur svårt kan det vara att dra igång en ny kör på flyktingförläggningen?

Östersunds företagare berörda och ställde upp

Jonas och Rosmari inser snabbt att det är nödvändigt med en professionell körledare, men för att kunna betala denna behövs pengar. Återigen är Edward en viktig spelare.
– När vi sökte upp företagarföreningen hade jag noga förberett mig medan Edward ville tala från hjärtat om sin situation därute på Grytan. Vilket han gjorde på ett så innerligt sätt att vissa deltagare började gråta och alla ville bidra med minst en tusenlapp var. Uppslutningen var fantastiskt. Då kunde vi ha avlönade körledare, först Camilla Karlsson och året efter kom Tove Thofelt som ännu är kvar.

Svaret på frågan hur svårt det kan vara att dra igång en kör med människor från helt olika platser på jorden, visar sig vara ”inte speciellt svårt!”.

Dagarna på Grytan består för de flesta av att vara på internet och vanka omkring inne, eller utanför i mörkret. Detta då ägarna av stället av outgrundliga skäl i början låter ytterbelysningen vara släckt. Skogen i Jämtland på natten utan några lampor tända … att i stället sjunga obegripliga texter till sköna melodier är lockande.
– Inför varje kör-onsdag gjorde jag min runda i förläggningens samlingsrum och korridorer. Jag snackade med dem jag mötte ”kom med, come and sing” och vi satte upp affischer på en massa olika språk. Allt medan Edward peppade sina kamrater och andra att delta, säger Jonas.

Diös har varit en mycket engagerad partner under körens framväxt, Knut Rost, fd Vd Diös Fastigheter berättar varför.
– Vi på Diös letade efter en samarbetspartner som delar samma värderingar som vi och dessutom speglar nutidens Sverige. Det Jonas Hagström och hans gäng i The Rockin Pots har skapat är magiskt, där sång och glädje förenar! Världsklass, inte bara i Jämtland!

Sångglädje mitt i mörka skogen

”Musik ska byggas utav glädje” enligt en gammal svensk klassiker. Men vad gör man när de som ska sjunga är ledsna och deprimerade? Vilket är läget för de som flytt sitt sammanhang ofta traumatiserade av våld och svåra upplevelser under flykten. Som lever med en ständig saknad efter och oro kring nära och kära. De som även oroligt väntar på besked om de ska få stanna i Sverige, eller bli avvisade tillbaka till det som de flytt ifrån. Jonas har en del av svaret.
– Vi litade på att det händer något positivt med oss människor när vi sjunger tillsammans. Det är ju friskvård. Så vi körde bara på och hade ju egentligen ingen aning om något av det praktiska där i början, så ibland var det kaos. Men det gäller att säga ja, ta chanser och prova sig fram, det hade jag med mig från min uppväxt. Det är så vi utvecklas, både personligt och i grupp. Vi hade ingen aning om hur många vi skulle vi bli eller hur länge vi skulle hålla på.

Hazhir Zeynal flykting från kurdiska Iran arbetar idag som ekonom på Kronofogdemyndigheten, studerar till revisor och bor i Östersund med sin familj och instämmer helt.
– Jag hade ingen tanke på att sjunga i kör. Men när jag gick förbi en gång på sommaren hörde jag genom det öppna fönstret hur de sjöng och skrattade därinne. Skratt var mycket mycket ovanligt på Grytan. Jag klev in, såg dem sjunga och dansa. På så sätt började jag träna svenska genom att lära mig orden och översätta dem. Och så mycket denna kör betytt för mig att lära mig svenska språket och kulturen.

Nysatsning vid Jämtlands musikskolas vårkonsert

Ibland kommer 20 ibland 50. Några är hängivna medan andra strövis dyker upp eller aldrig kommer tillbaka. Mest män då det i många av kulturerna inte anses passande att kvinnor dansar och sjunger, något kören kommer att visa sig ändra på. Nästa steg i körens utveckling blir när Jonas, Rosmari och körledaren bestämmer sig för att bjuda in 50 i flyktingarnas kör till de över 200 körmedlemmarna i Jämtlands musikskola.

Alla ska sjunga tillsammans på Jämtlands musikskolas vårkonsert. Östersunds kommundirektör Anders Wennerberg har varit med ända från början och stöttat detta lysande integrationsprojekt.
– The Rockin Pots har lyckats kombinera flera goda delar och blandat dem till en fantastisk verksamhet. Inte minst inkludering och att bygga ett varumärke både för sig själva och för Östersund. Jag började mitt arbete som kommundirektör i september 2015. Grytans flyktingförläggning besökte jag många gånger, för att förstå, och på köpet fick jag vänner för livet. Jag vet därför väl vad bland andra The Rockin Pots har betytt för många som bodde där och som nu funnit sin plats i vårt samhälle. Jag brukar säga att ”inget gör sig själv” och Rosmaris och Jonas initiativ är ett tydligt exempel på vad man kan åstadkomma bara man tar sig för och faktiskt gör.

Även Jonas, Rosmari och Tove berättar hur samarbetet mellan kören, Jämtlands musikskola, näringslivet, Östersunds kommun och invånarna verkligen blomstrar och ger frukt.
– Det finns en närhet och en omsorg här i Östersund mellan medmänniskor på så många olika vis. Engagemanget i The Rockin Pots är ett tydligt exempel på det. Att sjunga i kör är verkligen givande teambuilding på riktigt som bidrar till bättre hälsa både mentalt och fysiskt. Sånt påverkar inte bara enskilda individer utan stämningen på en plats. Det är fantastiskt hur sång tillsammans kan ge sådan stark positiv effekt.

Texter med bra svenska ord

Språket är nyckeln. Edwards idé är att sångerna ska vara på svenska, som ett sätt att lära språket, så det får bli texter med bra ord i. Favoriter är direkt Tomas Ledins Vi är på gång där veckodagarna måndag-fredag räknas upp, Ted Gärdestads Sol vind och vatten, Lalehs En stund på jorden och Om av Niklas Strömstedt. När dessa låtar sjungs av kören vibrerar rummet av energi, hopp och glädje. Klart det uppstår spontan dans också.
– Just att musiken ger en energi och känslan av hopp gör stor skillnad. Hoppet är så viktigt att få tillbaka efter allt svårt som hänt under flykten, berättar kördeltagare i TV4-dokumentären Kören – undret från Östersund, som produceras av Ylva Hultén.

Körledaren Tove Thofelt, med sin förmåga att sprida en positiv stämning så även andra vågar ta nya modiga steg, beskriver några av körens effekter.
– Här kan verkligen alla vara med, du ska känna dig stärkt av att delta. I The Rockin Pots behöver du aldrig sjunga upp eller ha en särskilt skön röst. Gäller bara att sjunga ut, för full hals. Det händer nämligen något bra med rösten då. Detta att vi djupandas tillsammans i samma takt när vi sjunger gör mycket för hälsan också. Det sprider en positiv känsla i kroppen, och sänker ens stress med budskapet ”Wow, just precis nu när jag sjunger mår jag bra”. Man blir glad och känner hopp av körsång, det blir som ett ljus när så mycket annat tynger ned människor.

Det skapas också en ny slags gemenskap mellan de boende på Grytan, efter kören fortsätter samtalen över middagen – kontakt uppstår. Människor, från olika delar av världen med en mängd olika språk, hittar genom körens sånger på svenska, fram till varandra.

Flöde in och ut i kören

Medlemmarna i kören byts ju ofta ut med både glada och sorgliga avsked. Detta då vissa får uppehållstillstånd och flyttar vidare till annat boende, medan andra utvisas vilket för många kan innebära mycket sorgliga upplevelser. För kören betyder detta flöde att det bildas flera olika kärngäng under tiden man tränar i Grytan.

Olika aktiviteter arrangeras genom körens försorg och många vill vara med på utflykter, där körmedlemmarna får första tjing. Ett tiotal av östersundsborna hämtar upp sångsugna i Grytan för att samlas och träna låtar i Gamla Tingshuset i Östersund, den lokal Jämtlands musikskolas kör använder. Något som utmynnar i en tradition att en gång i kvartalet kvällstid samlas för körövning alla tillsammans i Grytan.
– Flyktingarna välkomnades med öppen famn och bidrog med ett jäkla tryck i refrängerna. Då blev vi helt plötsligt 250 – 300 personer som sjöng och hade roligt tillsammans.

God idé – The Rockin Pots ska sjunga på Storsjöyran!

Kören i Grytan som nu fått namnet The Rockin Pots (de rockande grytorna) blir alltmer omtalad och omskriven så fler östersundsbor dyker upp på Grytan onsdagsmorgnar för att delta i körsång. Allt från skolklasser till pensionärer och andra som kan komma ifrån dagtid. Plötsligt står de där på Grytan sida vid sida tillsammans med de asylsökande medan de, för mer eller mindre full hals, sjunger Vem kan segla förutan vind och Vi är på gång.

Vid Jämtlands musikskolas vårkonsert dyker idén upp: Tänk att få sjunga Vi är på gång tillsammans med Tomas Ledin när han till sommaren ska uppträda på Storsjöyran?! – Av en lyckosam slump hade någon i publiken Tomas Ledins telefonnummer och körledaren Camilla tar på sig att ringa honom. Tomas har senare berättat att han satt stressad i turnébussen och först bara ville avsluta samtalet på något vänligt sätt. Tills han plötsligt, ju mer Camilla berättade, kände precis tvärtom. Att han absolut ville ha med 30 av oss upp på scen, bara det var ok med Storsjöyran, berättar Jonas.

Vilket det är. Det blir ett minnesvärt framträdande 1 augusti 2015 framför 15 000 jublande och berörda besökare and the rest is history …

Producenten Mats Jankell är på plats i Östersund för att producera en av de tre TV4-musikdokumentärerna Sommaren är kort där konserten ingår.
– The Rockin Pots hade varit i kontakt med Tomas Ledin i förväg, och glädjen var stor när han klev in och överraskade dem medan de repeterade på Gamla Tingshuset. Glömmer det aldrig, vilken värme som uppstod mellan honom och dem, allt medan våra kameror rullade och vi även intervjuade några av flyktingarna.

Det rör på sig … med full fart

Det ena ger det andra och på kort tid går The Rockin Pots från en anonym jämtländsk tillvaro till att sjunga med Tomas Ledin på Storsjöyran och även i Globen under galan Hela Sverige skramlar tillsammans också med Sabina Ddumba. Grytan får besök av FN-organet Unesco som möter delar ur kören. Kören sjunger ut på Eurovision Song Contest. En annan gång grillas det där korv tillsammans med kungen, med anledning av att Emma Arnesson tilldelas stipendiet Kompassrosen som går till unga som visat engagemang utöver det vanliga. Ett dansläger med Sveriges bästa dansare arrangeras på Grytan, Tobias Karlsson blir engagerad vän till kören vilka filmas som bakgrund i hans Dansikal. Kören blir nominerade till Årets Eldsjälar och besöker galan, inspirerar andra inkluderande körer att dra igång, turnerar till flyktingförläggningar runtom på ofta avlägsna platser i Jämtland och Dalarna. Det blir sångläger i Stockholm med Broadwaystjärnan Alexis Cara och kören är också med på workshop med operatenoren Florian Voss där över 500 flyktingar och jämtländska sångare deltar, sjunger på julkonsert med Tomas Ledin i Östersund och är med i Oldsbergs Sverigequizen mm mm.

Just valet av Vi är på gång som första låt på Grytan är ett lyckokast. Detta då Tomas Ledin, själv uppvuxen i Rätan och Sandviken med stark koppling till Östersund, visar sig blir den artist som tar kören under sina vingar och är dess främste ambassadör. En uppgift han själv ser som mycket hedrande från det att han bjöd upp The Rockin Pots på scen vid Storsjöyran att tillsammans sjunga Vi är på gång.
– Det är uppenbart att The Rockin Pots öppnar dörrar till vårt språk och kultur. Samtidigt skapar det rum för möten, kontakter och lokalt engagemang. Jag ser det som ett mycket effektivt integrationsverktyg, säger Tomas Ledin. Mellan 14 januari 2015 när första körövningen drar igång tills Grytan stänger ned i januari 2018 tar The Rockin Pots Sverige med storm … och den mojnar inte efter det utan fortsätter med hemmabas Verket och Gamla Tingshuset i Östersund …

Text: Margita Ingwall

Läs storyn The Rockin Pots – del 2